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(다음 내용은 테이프에 녹음된 디파 마의 설명과 20년 이상 자비 명상을 해 온 미셀 레비의 회고를 바탕으로 작성되었습니다.)
여러분은 아마도 명상 기간 내내 자비 수행에 전념하기로 했을 것입니다.
아니면 자비 수행으로 명상을 시작하거나 마무리 지으려고 할 것입니다.
결론적으로 말씀드리자면 이 수행은 특정한 다섯 단계가 하나의 주기를 이루고 있습니다.
하지만 처음 수행을 시작하는 분들에게는 한 번에 하나의 단계에 집중하는 것이 최선이라고 생각됩니다.

1. 첫 번째 단계

 첫 번째 단계는 자신을 사랑하고 자신의 가장 친한 친구가 되는 것입니다.
자비의 마음을 여러분 자신에게 베푸는 것으로 명상을 시작하십시오.
다음에 나오는 말들과 정신적인 이미지들은 자비의 마음을 일으키고 방향을 일러주는 역할을 할 것입니다.

적으로부터 자유롭게
위험으로부터 자유롭게
근심으로부터 자유롭게
건강한 육체와 행복한 마음으로 살게 되기를

 '적enemy'은 외부에 있는 적과 마음 안의 적 모두를 의미합니다.
적은 가벼운 짜증에서 강력한 힘을 발휘하는 증오, 그리고 나와 타인을 향한 악의惡意까지 포함합니다.
 이 구절을 조용히 반복하면서 자신의 모습을 차분하고 명확하게 그려 보십시오.
자신의 모습을 떠올릴 수 없다면 거울에 비친 자신의 모습을 떠올려 보세요.
그래도 어렵다면 마음의 눈으로 자신의 모습을 보게 될 때까지 실제로 거울을 보거나 최근에 찍은 사진을 보면서 노력하십시오.
 순서대로 문장을 반복해서 말하십시오. 마음이 산만해져서 어떤 문장을 말했는지 잊었다면 처음부터 다시 시작하십시오.
'적으로부터 자유롭게'라는 말을 마음속에서 계속해서 반복하다 보면 집중력이 높아질 것입니다.
문장의 단어가 가지고 있는 의미와 느낌에 흠뻑 빠져서 그 단어를 지침 삼아 올바른 자리를 찾고 수행의 닻을 내리는 일도 중요합니다.
마음속 이미지와 함께 여러분의 가슴에 건강한 기운을 꼭 불어넣어 주세요. 그리고 수행기간 동안 가능한 한 여러 번 구절을 외우기 바랍니다.
 자비 수행이 깊어져, 자신을 진심으로 사랑하게 되고 자신의 이미지를 선명하고 차분하게 떠올릴 수 있게 되었다면, 좋은 친구나 주변 사람들에게 자비의 마음을 전하는 다음 단계로 가셔도 좋습니다.

2. 두 번째 단계

 전前 단계에서 사용했던 문구를 사용하면서, 좋은 친구나 평소에 여러분에게 친절했던 스승에게 자비의 마음을 전하세요.
자비를 전하면서 이제 명확하고 차분하게 당신의 마음속에 그 친구의 이미지를 떠올리고, 그 또는 그녀를 향해서 자비의 마음을 펼치세요. 

적으로부터 자유롭게
위험으로부터 자유롭게
근심으로부터 자유롭게
건강한 육체와 행복한 마음으로 살게 되기를

 이 문구를 반복하면서 친구를 자신처럼 사랑하게 되었거나 친구의 이미지를 명확하고 차분하게 떠올릴 수 있게 되었다면 다음 단계로 가셔도 좋습니다.

3. 세 번째 단계

 이 단계에서 여러분의 자비를 받을 존재는 '고통받는 자들'입니다. 즉, 사람이든 사물이든 현재 고통받고 있는 존재들을 말합니다.
 이 전 단계에서 동요하지 않고 오직 한 사람의 이미지를 떠올리는 수행을 했다면 이제는 다수의 존재를 수용할 수 있도록 범위를 넓히시기바랍니다.
지금 고통을 받고 있는 존재들을 마음속으로 떠올리고 여러분 자신과 친구들에게 했던 것과 같은 방법으로 여러분의 자비를 그들에게 펼치세요.
 
적으로부터 자유롭게
위험으로부터 자유롭게
근심으로부터 자유롭게
건강한 육체와 행복한 마음으로 살게 되기를

 병원에 있는 환자나 전쟁으로 고통받고 있는 다른 사람들이 무의식적으로 떠오른다면 그들에게 자비의 마음을 전하는 것도 좋은 방법입니다. 변화하는 이미지에 맞춰서 명상하세요.
단어속에 숨어 있는 자비의 감정에 좀더 집중하면서 구절을 계속해서 암송하세요.
 자신을 깊게 사랑하는 것은 다른 사람을 사랑하게 하는 연료가 되고 토대가 됩니다.
여러분 자신을 사랑함으로써 여러분의 친구도 사랑할 수 있습니다.
여러분의 친구를 사랑하듯이 고통받는 다른 이들을 사랑할 수 있습니다.
계속적인 수행을 통해 모든 사람이 하나로 뭉칠 수 있습니다.

4. 네 번째  단계

 네 번째 단계에서는 자비와 평정을 수행합니다.
수행은 모든 살아 있는 존재들과 접촉하면서 친구, 고통받는 사람, 특별한 감정으로 대하지 않는 사람, 어려움을 겪고 있는 사람 등 세상의 모든 존재들에게 자비의 마음을 고루 보내 주는 것을 말합니다. 

적으로부터 자유롭게
위험으로부터 자유롭게
근심으로부터 자유롭게
건강한 육체와 행복한 마음으로 살게 되기를

 이를 위해서는 여러분의 마음이 자비 그 자체가 되어야 합니다.
자비의 마음으로 수행하십시오. 지금까지 사용했던 단어와 구절들은 단순히 여러분의 감정을 나타낼 뿐입니다.
여러분의 마음이 자비로워질 수 있게 그 마음이 어디로 가더라도 평정을 잃지 말고 수행하십시오.

5.  다섯 번째 단계

 자비 수행의 최고 단계는 모든 단계를 종합하여 한 번의 명상기간 동안 단계별로 집중 수행하는 것입니다.
이렇게 계속해서 수행을 하면 마음에 평정을 찾아 모든 존재에 대해 자비로운 마음을 가지게 됩니다.


- 붓다의 딸, 세상을 비추다 (꿈꾸는 돌, 아미 슈미트 지음, 이명원 옮김) 中

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